Roßtal,
un des plus beaux villages du Rangau, se trouve à environ 15 km à l’ouest de Nuremberg, facilement accessible par la nationale 14 et la ligne de chemin de fer Nuremberg-Stuttgart. (Carte)
En 954, Roßtal est mentionné pour la première fois dans la chronique du moine Widukind von Corvey comme "urbs horsadal". On y apprend que le roi Otto I essayait en vain de prendre le château de Roßtal, où se retranchait son fils Liudolf.
Mais Roßtal est certainement plus ancien car depuis très longtemps se sont croisées à Roßtal trois routes de commerce importantes. Des études récentes concernant l’origine du nom "Roßtal" nous ont appris qu’il s’agit d’une fondation slave, ce qui fait remonter l’histoire de Roßtal au 7ème siècle.
Le nom Roßtal que Widukind trouva et traduit en "horsa-dal" (vallée des chevaux) est atypique pour la langue franconienne et aussi comme nom de cette époque. De même qu’il est difficile d’imaginer qu’il y ait eu un élevage de chevaux dans cette région alors marécageuse. Plus vraisemblable est la signification slave du nom qui signifie embranchement ou croisement de chemins. Et pourtant son écusson affiche depuis des centaines d’annés le cheval royal sortant d’une église gothique.
En 1328, Roßtal reçoit les droits donnés à une ville. En 1821, Roßtal rendra ces droits, pour des raisons financières, redevenant une commune rurale, mais conservant ses droits de marché. De là est restée la tradition annuelle du marché de Saint-Martin (week-end précédant le 11 novembre).
Le Markt Roßtal offre différents buts de visite:
- l’église, mentionnée pour la première fois en 1314, avec ses galeries et son choeur d’époques différentes (roman, gothique, baroque). La comtesse Irmingard von Hammerstein (décédée en 1041) passe pour en être la fondatrice; sa tombe se trouve dans l’église qui fut plusieurs fois abîmée par des incendies,
- la crypte romane, sous l’église, de la première moitié du 11ème siècle,
- le cimetière avec ses remparts, la tour de passage de 1494, la cure à colombages du 14ème siècle, l’ancienne mairie de 1621 et l’ancienne grange offrent un ensemble unique,
- la place du marché avec ses maisons à colombages, style 18ème siècle,
- deux anciens puits couverts, un sur la place du marché et un à côté de la cure,
- le château, autrefois demeure des vassaux, détruit pendant la guerre de 1450 et reconstruit en 1623 par le docteur Ayrer.
Roßtal est entouré de 16 petits villages qui, depuis la réforme de 1978, forment une commune unique avec Roßtal.
Le village de Roßtal offre aujourd’hui une vue pittoresque avec ses maisons à colombages, surtout la place du marché.
Un grand nombre de villages qui entourent Roßtal sont reliés par des chemins de randonnée qui permettent d’admirer les environs avec leurs vallées et ruisseaux, étangs et bois. Le Chemin de St Jacques de Compostelle, entre Nuremberg et Rothenburg, traverse la commune. Pour une halte ou un casse-croûte, le marcheur trouvera des auberges typiquement franconiennes et d’autres plus modernes.
La commune qui compte environ 10 000 habitants dispose des jardins d’enfants, d’une école primaire et d’un collège, d’une bibliothèque bien équipée, d’un musée régional et d’une université populaire. Plus de 90 associations et plusieurs terrains de sports et de loisirs offrent un grand choix de culture et de possibilités de détente.
Les visiteurs remarquent lors de leur passage l’effort des habitants pour maintenir leurs traditions culturelles mais aussi leur intérêt pour la vie moderne.
